История солдатских наград началась еще со времен Петра Первого, когда даже рядовые участники некоторых побед русского оружия получали памятные знаки. Например, за победу в устье Невы 7 мая 1703 года, когда русским удалось захватить два шведских военных судна, была отчеканена медаль «Небываемое бываетъ», которую вручили каждому участнику той баталии. В XIX веке в русской армии появились солдатские боевые награды — сначала Георгиевская медаль, а потом Георгиевский крест. Пословица «Или грудь в крестах, или голова в кустах» появилась именно в XIX веке, тогда Георгиевские кавалеры были очень редки и звание это было весьма почетно, а чтобы получить Георгиевский крест, необходимо было в бою быть отчаянным храбрецом. В Советском Союзе довольно долго не было «строго солдатских» наград. Награждали участников боевых действий, не глядя на их звания. Только в ноябре 1943 года Президиум Верховного Совета СССР издал указ, по которому были учреждены ордена для рядового состава РККА.
Согласно статуту ордена Славы, им награждались «лица рядового и сержантского состава Красной Армии, а в авиации и лица, имеющие звание младшего лейтенанта, проявившие в боях за Советскую Родину славные подвиги храбрости, мужества и бесстрашия». Особенностью ордена являлось то, что он вручался только за личные заслуги, проявленные в боях.
Награждение орденом Славы проводилось от третьей степени к первой. Орден Славы III степени изготовлялся из серебра, II степени — из серебра с позолоченным центральным медальоном, I степени — целиком из золота.
Список подвигов, за которые полагалась награда в виде ордена Славы, обширен. В частности, представляемый к награде должен был из личного оружия меткой стрельбой уничтожить от 10 до 50 солдат и офицеров противника, либо уничтожить ручными гранатами на поле боя или в тылу противника от одного до трёх танков, либо из личного оружия сбить самолёт противника, либо лично захватить в плен вражеского офицера и т. д.
При этом порядок награждения орденами Славы устанавливался такой — право награждать орденом Славы III степени предоставлялось командирам корпусов и дивизий; II степени — командующим фронтами и армиями; награждение орденом Славы I степени было прерогативой только Президиума Верховного Совета СССР.
При этом удостоенные орденов Славы всех трёх степеней рядовые, ефрейторы и сержанты имели право на присвоение воинского звания старшины; имеющие звание старшины — младшего лейтенанта; младшие лейтенанты в авиации — лейтенанта.
Лучшие из лучших
Орден Славы очень быстро стал одной из самых почитаемых наград в армии. Согласно его статуту, герои, совершившие подвиг, часто получали награду практически на поле боя. Такой порядок сильно поднимал авторитет ордена в глазах солдат — получить его «не за дело» было практически невозможно.
Если рассматривать условия получения этой награды с позиций сегодняшнего дня, кажется, что награждённых орденом Славы, наверное, немного, особенно с учётом того, что появился он уже после коренного перелома в войне.
Однако на самом деле орденом Славы III степени были награждены около миллиона советских солдат, II степени — более 46 тысяч, I степени — 2656 человек.
Полные кавалеры ордена Славы — это герои, о каждом из которых можно снять целую киноэпопею. Но и среди них есть люди, которые выделяются особенно — лётчик штурмового авиационного полка Иван Драченко, морской пехотинец Павел Дубинда и артиллеристы Николай Кузнецов и Андрей Алёшин в годы войны стали не только полными кавалерами ордена Славы, но и Героями Советского Союза.
Среди полных кавалеров ордена Славы есть и четыре женщины — воздушный стрелок-радист Надежда Журкина, санинструктор Матрёна Нечепорукова, снайпер Нина Петрова и пулемётчица Дануте Станилиене.
Это был единственный советский боевой орден, который был предназначен для награждения лишь рядового и сержантского состава (и младших лейтенантов в авиации)
Орден Славы являлся единственным советским орденом, который выдавался исключительно за личные заслуги и никогда не выдавался ни воинским частям, ни организациям, ни предприятиям.
Первое награждение орденом Славы произошло уже 13 ноября 1943 года, то есть через 5 дней после учреждения новой награды.
Первое награждение орденом Славы I степени было произведено в июле 1944 года. Первым в советской армии кавалером ордена Славы стал старший сержант К. К. Шевченко. На тот момент Шевченко был помощником командира взвода разведки в составе отдельного лыжного батальона. Шевченко благополучно прошел войну, успев получить помимо всего прочего ордена Красного Знамени, Красной Звезды, Отечественной войны. Именно этот факт: наличие трех орденов Славы и трех других советских боевых орденов делал его настоящим феноменом. В те годы 6 боевых орденов имел далеко не каждый полковник и даже советский генерал.
Во время войны произошел довольно интересный случай, когда целое подразделение – все его бойцы, кроме офицерского состава – было удостоено ордена Славы. Речь идет о 1-м батальоне 215-го стрелкового полка 77-й гвардейской дивизии. В боях по освобождению Польши во время прорыва немецкой линии обороны на Висле 14 января 1945 года солдаты данного батальона смогли захватить 3 ряда траншей противника и удерживали захваченные позиции до подхода основных наступающих сил. Во время этого боя гвардии сержант И. Е. Петров повторил подвиг Матросова, закрыв амбразуру немецкого ДОТа своей грудью. Все рядовые, сержантский состав и старшины данного батальона стали кавалерами ордена Славы.
Орден Славы — знаменитая награда Великой Отечественной. Даже если предполагать, что Сталин просто пытался создать советский аналог Георгиевского креста, эта попытка удалась. Орден Славы — очень уважаемая солдатская награда, которую давали за личную храбрость в бою.
Последнее награждение орденом Славы состоялось в 1970 г., когда указом Президиума ВС СССР от 7 мая орденом Славы 3-й степени были награждены военнослужащие пограничных войск, рядовой запаса В. П. Матушев и сержант запаса Г. В. Ужегов, участвовавшие 13 августа 1969 г. в бою в районе озера Жаланашколь (Казахстан) во время советско-китайского приграничного конфликта 1969–1970 гг. В ноябре 1970 года, орден Славы был исключен из списка действующих государственный наград СССР. Но ко Дню Победы 1975 года, через 30 лет после окончания Великой Отечественной войны, объявили, что кавалеры трех орденов Славы, приравниваются к Героям Советского Союза и им положены соответствующие денежные выплаты и льготы.
На 25 июля 2021 года в мире живыми оставалось всего два фронтовика, которые награждены тремя орденами Славы.
